(鲁昭公十五年)十二月，周天子的王后去世，晋国的荀跞到周都，安葬穆后，籍谈作为副使。安葬完毕，除去丧服。周天子和荀跞饮宴，把鲁国进贡的壶作为酒杯。

　　

　　周天子说：“伯父，诸侯都有礼器进贡王室，唯独晋国没有，为什么?”荀跞向籍谈行礼请他来回答。籍谈回答说：“诸侯受封的时候，都接受了王室赏赐的宝器，用来镇抚国家，所以能把彝器晋献给天子。晋国处在深山，与戎狄为邻，而远离王室。天子的福分感受不到，拜谢戎狄还来不及，怎么能进献彝器呢?”

　　

　　周天子说：“叔父，你忘了吗?叔父唐叔，是成王的同母兄弟，难道反而没有得到赏赐吗?密须的名鼓和它的大辂车，是文王所用来检阅军队的。阙巩的铠甲，是武王用来攻克商朝的。唐叔接受了，把它们放置在晋国的土地上，境内有着戎人和狄人。这以后襄王所赐的大辂、戎辂之车，斧钺、黑黍酿造的香酒、红色的弓、勇士，文公接受了，保有南阳的土田，安抚和征伐东边各国，这不是得到的赏赐还是什么?有了功勋而不废弃，有了功劳而记载在书策上，用土田来奉养他，用彝器来安抚他，用车服来表彰他，用旌旗来显耀他，子子孙孙不要忘记，这就是福。这种福不给予叔父，还给谁呢?而且从前你的高祖孙伯黡掌管晋国典籍，参与国家大政，所以称为籍氏。等到辛有的第二个儿子董到了晋国，于是就有了称作董氏的史官。你是司典的后氏，为什么忘了呢?”籍谈回答不出。

　　

　　客人退出去以后，周天子怒而说道：“籍谈的后代恐怕不能世袭爵位了吧?他居然举出旧典却忘记了祖宗。”

　　

　　“数典忘祖”这个成语就这样流传了下来。