冬季到来，不少人会在早晚煮一锅小米粥，温暖又养胃，然而不少人却不知道小米是怎么来的。实际上，小米跟路边常见的狗尾巴草有着很深的渊源，一起来看看吧。

曾为古代主粮

小米在古代称为粟，先秦时期称为稷(jì)，是中国最早驯化的栽培谷物之一。我国古代常称国家为“社稷”，其中“稷”是建立国家的基础，可见小米在古代人们生活中的重要地位。

考古发现，我国栽培粟的历史至少可追溯至新石器时代中期，陕西岐山县斗鸡台、西安半坡村及甘肃、云南等新石器时期遗址中，都发现了大量炭化粟粒。可见早在新时期时代，我们的祖先就开始以小米为主食了。

小米是一种耐旱、耐瘠的作物，具有良好的适应性，易生长。正因为这些特性，在农业尚不发达的古代，它曾一度作为人们的主粮。在夏商周时代，粟和黍同属五谷，粟(稷)还是当时的五谷之首。在汉代，有专门的农业官职叫“治粟都尉”，主要管理粮(粟)仓。

此外，小米在古代还被视作军粮，是名副其实的古代“国家储备粮”。秦朝李斯的《谏逐客令》中曾记载：“臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。”意思是地大则粮多，国大则人多，兵器强大则士卒勇敢。这里的粮食就是小米(粟)。汉代贾谊的《论积贮疏》中记载：“夫积贮者，天下之大命也。苟粟多而财有余，何为而不成?”说的就是国家应以农业为本，重视屯粮(粟)，才能保证国泰民安。说明在汉朝时，小米已作为军粮成为了国家征战储备物资之一。

中唐时期，稻米在南方逐步发展起来，成为当时的主食，粟的地位慢慢没落，随着在明朝玉米的传入，小米就成为了杂粮。但在我国西北地区，自然气候仍然不能满足种植水稻的条件，小米依然是这些地区的主食之一。例如在陕北，即便是今日，黄灿灿的小米在家家户户的餐桌上依然占据着很重要的位置，煮小米粥、蒸小米饭都是当地日常饮食。

由狗尾巴草驯化而成

虽然小米在我国有着悠久的培育历史，但它最初是怎么来的呢?这就要从它的祖师爷爷“狗尾巴草”说起了。

“小米是由狗尾巴草人工驯化而来的”。中科院植物学博士、科学松鼠会成员史军对新京报记者称，人们从自然存在的植物(狗尾巴草)种子选取籽粒饱满、颗粒较大的个体，一代一代地优选，然后栽培改良，筛选出拥有大种子基因的个体来繁育，逐渐演变成如今的小米。

“这个肯定是经过很多代筛选，不只是小米，稻米也是一样，经过不断选育栽培，逐步形成今天的大米，所有的农作物都有这样一个驯化的过程。”史军表示。